รับสารเบต้าแคโรทีนมากไป อาจส่งผลร้ายต่อร่างกาย

ใครจะรู้ว่าการที่ร่างกายของเราได้รับสารเบต้าแคโรทีนมากไปนั้น จะเกิดอันตรายกับร่างกายได้ ซึ่งเบต้าแคโรทีนที่เราได้จากการกินผักผลไม้ในปริมาณที่เหมาะสม จะช่วยป้องกันความเสี่ยงจากมะเร็งโดยเซลส์ในร่างกายจะแปลงเบต้าแคโรทีนไปเป็นสารประกอบที่มีชื่อว่า "กรดเรติโนอิก" ซึ่งจะหน่วงเหนี่ยวการแบ่งตัวของเซลส์ให้ช้าลง ก็หมายความว่าเสี่ยงต่อการเกิดเนื้อร้ายน้อยลงด้วย

แต่การได้รับสาเบต้าแคโรทีนที่มากเกินความต้องการของร่างกาย ก็อาจเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งได้เช่นเดียวกัน

นายแพทย์เซียง ตง หวัง แห่งโรงเรียนแพทย์ของมหาวิทยาลัยทัฟต์สในสหรัฐฯ ทดลองเรื่องนี้กับตัวเฟอร์เร็ต (คล้ายพังพอน) ซึ่งมีกระบวนการนำเบต้าแคโรทีนไปใช้แบบเดียวกับมนุษย์ คุณหมอเซียงพบว่า เบต้าแคโรทีนที่มากเกินขีดที่ร่างกายต้องการจะไปทำปฎิกิริยากับออกซิเจนในปอด ยิ่งไปเจอกับควันบุหรี่เข้าอีก ก็จะยิ่งไปทำลายกรดเรติโนอิก แล้วก็เพิ่มปริมาณสารโปรตีนชนิดหนึ่งที่กระตุ้นให้เกิดการแบ่งเซลส์เร็วขึ้น ซึ่งทำให้เกิดเป็นมะเร็งได้